Gotha de l'automobile française

Ce livre écrit par deux passionnés, deux connaisseurs, est un hommage à l'automobile française de grand luxe à travers les plus beaux modèles produits par les Bucciali, Bugatti, Delage, Delahaye, Hispano-Suiza, Hotchkiss, Panhard, Rochet-Schneider, Talbot, Voisin et d'autres constructeurs pendant des décennies. Les auteurs ont laissé libre cours à leur passion pour nous faire partager leur admiration et leur enthousiasme pour cette belle aventure trop peu connue de l'automobile française de très grand luxe.
Ils ont choisi plusieurs centaines de somptueuses photos, d'une très grande variété, souvent inédites, ou pour le moins très peu connues, parmi les milliers qui leur sont passées entre les mains. Ils ont sélectionné des reproductions des plus luxueux catalogues réalisés par les maîtres-imprimeurs français. Tous ces documents rares proviennent de nombreuses sources, d’amis collectionneurs, des constructeurs, de diverses institutions, ou de leurs propres archives.
Ces images pourraient tout à fait se suffire à elles-mêmes. Cependant, pour ceux qui veulent en savoir plus sur ce que la France a apporté à l'automobile de luxe, ces images sont commentées au moyen de textes précis et variés, d’extraits de presse d’époque ou de catalogues des constructeurs, de textes d’écrivains contemporains des voitures évoquées. S’y ajoutent des tableaux comparatifs et quelques détails techniques importants, sans prétendre les développer, ce n’est pas l’objet de l’ouvrage.
Aujourd'hui où ce sont des ordinateurs qui conçoivent les automobiles et des machines qui les fabriquent, il est bon d’évoquer des temps où c’était l’homme qui les dessinait et des hommes qui les construisaient de leurs mains. C’est une fresque de plus d'un siècle de voitures somptueuses, véritables objets d'art, de perfection mécanique, de réalisations techniques souvent originales et parfois même osées, de carrosseries d'une sublime splendeur, qui défile sous nos yeux au fil de ces pages, montrant que si l'industrie automobile est née en France, ce pays a inventé également le concept de la voiture de très grand luxe. Un livre à lire et à relire, à regarder et à garder.

La carrosserie française - du style au design

Cet ouvrage raconte l'histoire de la carrosserie française en l'abordant comme un des arts appliqués. Présenté de façon chronologique, il se propose de montrer les courants esthétiques qui ont irrigué l'histoire de la carrosserie, en étudiant les tendances du style, et en les mettant en perspective avec l'actualité sociale, industrielle et culturelle correspondante.

Après un exposé des véhicules hippologiques qui constituent le fondement de l'art de la carrosserie automobile, on assiste, période par période, au passage de l'artisanat à l'industrie, du style au design. L'étude porte à la fois sur l'automobile de grande diffusion comme sur les fabrications artisanales et les prototypes de recherche. L'iconographie repose essentiellement sur des documents d'époque, mais s'appuie aussi sur des reportages actuels.

Encyclopédie de la carrosserie française

Carrossiers, constructeurs, écoles, stylistes, designers… les 500 acteurs de la création. Comme cela était annoncé dans l’avant-propos de l’ouvrage "La carrosserie française - du style au design", un deuxième volume devait suivre en s’attachant à inventorier, de A à Z, tous les acteurs qui se sont impliqués dans l’évolution de la carrosserie, de l’origine à aujourd’hui.

Le livre se divise en deux parties, la première consacrée aux entreprises, la seconde aux personnalités. Parmi les 350 sociétés présentées, on retrouvera la grande majorité des carrossiers qui ont été ou sont toujours en activité en France. Sont également regroupés les constructeurs qui se sont impliqués dans l’évolution de la carrosserie, sur le plan esthétique ou technique.
Pour chaque marque, on découvre la manière dont ont évolué les studios de style ou de design au fil des années. Les principales écoles de design et les fournisseurs de l’industrie automobile sont également cités. Parmi les 150 personnalités répertoriées, on découvrira les femmes et les hommes qui ont apporté leur contribution à l’évolution technologique ou esthétique de la carrosserie : stylistes, designers et ingénieurs.

Concours d'élégance automobile

Difficile de trouver un concept de manifestation qui a conjugué durant plusieurs décennies plus de luxe et d’ostentation que les concours d’élégance. Si cette élitisme peut paraître de nos jours quelque peu suranné, voire indécent, son faste à la fois brutal et magnifique fascine toujours autant en ce XXIe siècle, bien trop normalisé et terne.
N’oublions pas que ces rassemblements ont aussi permis - à l’instar des grands transatlantiques du moment - aux artistes et créateurs les plus prisés, de s’exprimer en toute liberté, au-delà d’une quelquonque rentabilité mesquine.
Tous les ingrédients sont réunis pour un bien précieux : le rêve. Dans un premier temps, les organisateurs sélectionnent soigneusement des lieux connus pour leur calme et leur volupté, comme Longchamp, Deauville, Cannes, La Baule, Vichy, Nice, Enghien, où se déplaceront dans un silence feutré de dispendieuses automobiles, dont les élégantes silhouettes doivent tout aux plus grands noms de la carrosserie de l’époque.

Atout supplémentaire, ces apparitions sont présentées par de jolies femmes recrutées (pour la plupart) au sein des pages du "Bottin mondain" ; elles se parents de toilettes signées des maîtres de la haute couture parisienne, afin de tenter la meilleure symbiose possible avec les machines qu’elles accompagnent. Bien entendu ces tenues affirment également le savoir-faire français dans ce domaine. Mais sans vouloir nullement minimiser aucun des rôles importants joués par tous ces acteurs participant à la fête, c’est bien la reine automobile que les spectateurs médusés viennent admirer. Cet ouvrage n’a pour unique but que de vous faire participer à un délicieux voyage dans le temps.