The Hardest Day - The Battle of Britain 18 August 1940

La bataille d'Angleterre - Hommage aux héros

La bataille d’Angleterre fut la première bataille entièrement livrée par les forces aériennes depuis l’essor de l’aviation trente ans plus tôt. Elle se déroula officiellement du 10 juillet au 31 octobre 1940. Les Spitfire et les Hurricane en furent les rois. Cette bataille mit en jeu un nombre très limité de combattants – trois mille de chaque côté – et elle fut aussi la première défaite du IIIe Reich.
Plusieurs raisons à cela : la préparation hasardeuse de l’invasion de l’Angleterre ainsi que l’assurance démesurée de Goering en la victoire et les changements incessants de stratégie des dirigeants allemands. Également, l’inflexibilité de Churchill, l’avènement du radar dans le dispositif du Fighter Command et la ténacité indomptable des pilotes de la Royal Air Force firent le reste. L’organisation calculée mise en place par l’Air Chief Marshal Dowding pour préserver la supériorité aérienne du territoire britannique reste le fondement de toute organisation actuelle de ce type.

L’auteur, Pierre-Alain Antoine, ancien pilote de chasse dans l’armée de l’air – plus de 6 200 heures de vol –, a toujours eu une passion pour cet épisode de l’histoire de l’aviation et de l’histoire tout court. Ancien directeur de la Patrouille de France, officier de réserve, conférencier et commentateur des meetings nationaux depuis de nombreuses années, il choisit toujours d’expliquer les faits par l’Histoire.

100 Years of British Naval Aviation